Vous avez terminé d’écrire votre autobiographie, enfin… presque terminé. En effet, avez-vous déjà pensé au texte que vous allez écrire sur la quatrième de couverture ? Il s’agit de la partie située à l’arrière de la couverture de votre livre. Celle-ci est très importante, car c’est la deuxième chose que vont lire vos lecteurs après le titre figurant sur la première de couverture. Il ne faut donc pas négliger ce petit travail d’écriture afin que son contenu séduise et donne envie d’aller plus loin. Je vous explique tout dans cet article.
Pourquoi peaufiner la quatrième de couverture de votre autobiographie ?
Que vous souhaitiez recourir à l’édition de votre livre ou tout simplement l’imprimer pour vos proches, il est essentiel de rédiger une quatrième de couverture (appelée aussi dos de la couverture) qui soit accrocheuse pour vos lecteurs. L’objectif est de susciter l’intérêt, d’introduire un certain suspense, de donner envie d’en savoir plus.
En effet, même si cette biographie est simplement destinée à votre famille, à vos amis, vous pouvez créer une sorte d’effet de surprise, car ces derniers pensent parfois tout connaître de vous. Par exemple, si vous souhaitez raconter la maladie dont vous avez souffert pendant des années, vous pouvez écrire au dos de la couverture de votre livre qu’il y a des faits ou des ressentis que vous n’aviez encore jamais confiés à personne jusque-là.
Et si vous souhaitez éditer ou autoéditer votre autobiographie, ce travail d’écriture est d’autant plus important. Imaginez lorsque vous parcourez des livres dans une librairie : généralement, vous commencez par jeter un œil à la couverture sur laquelle figure le titre, puis si celle-ci a suscité votre intérêt, vous vous tournez ensuite vers la quatrième de couverture pour voir si l’histoire vous touche. C’est seulement si le résumé du livre vous intéresse que vous prendrez le temps de le feuilleter ensuite.
N’hésitez donc pas à vous remémorez comment vous vous y prenez lorsque vous allez acheter un livre, mais aussi à vous mettre à la place de vos futurs lecteurs pour voir quel est le meilleur moyen de les captiver à la lecture de ce petit texte.
Comment écrire la quatrième de couverture de votre autobiographie ?
La rédaction d’une quatrième de couverture est personnelle, aucune règle ne s’impose, mais le contenu doit être suffisamment percutant pour attirer l’attention et que le lecteur ait un coup de cœur.
Généralement, les auteurs préfèrent proposer un résumé de leur livre. Si tel est votre cas, celui-ci doit être suffisamment court (150 mots maximum), aéré, et lisible, pour attirer le regard :
- vous pouvez donner un aperçu de votre histoire tout en veillant à ménager un petit suspense pour que vos lecteurs aient envie d’entrer dans ce livre et de suivre vos aventures. Pour entretenir le mystère, vous pouvez, par exemple, terminer votre texte par une question du style : « Comment peut-on s’épanouir à nouveau lorsque la maladie nous a laissé tant de séquelles ? »
- n’hésitez pas à mentionner les thématiques principales abordées pour que les lecteurs sachent à quoi s’attendre. Il faudra aussi jouer sur l’aspect émotionnel afin que votre texte soit touchant. Montrez ce qui fait la force de ce livre.
- il est aussi possible de clore ce résumé en évoquant le ou les messages que vous souhaitez transmettre grâce à ce livre.
L’écriture du résumé est un exercice parfois plus facile si vous racontez une tranche de vie (une maladie, une grossesse, une passion sportive, etc.), car un élément déclencheur a marqué le cours de votre vie. Lorsqu’il s’agit d’une biographie qui débute dès la naissance et parcourt toute une vie, il peut être plus compliqué de capter l’attention. Vous pouvez alors partir d’un souvenir qui vous a particulièrement touché, d’un temps fort qui a eu un impact important sur votre parcours de vie.
Exemple de quatrième de couverture d’une autobiographie que j’ai eu le plaisir de rédiger pour l’une de mes clientes :
Claire est une jeune femme souriante, drôle, et pleine de vie. Elle mène une vie paisible avec son mari, jusqu’au jour où elle se retrouve submergée par de profondes angoisses à la suite de son accouchement.
Commence ainsi un périple infini au cœur de l’enfer. Pendant trois ans, elle va devoir lutter contre une sévère dépression post-partum, puis une maladie qui va la placer entre la vie et la mort pendant plusieurs mois. Ballottée d’hôpitaux en hôpitaux, rongée par la souffrance physique et psychique, Claire va devoir se battre pour s’arracher à la maladie et retrouver sa fille.
Bien que poignant, ce livre est avant tout un message d’espoir en dévoilant qu’il est tout à fait possible de trouver un nouvel équilibre de vie suite à une période de grande souffrance.
Si vous ressentez l’angoisse de la page blanche pour écrire cette quatrième de couverture, n’hésitez pas à consulter des biographies de personnes célèbres à la librairie. Que contient le dos de couverture ? Qu’est-ce qui attire votre attention ? Cela vous aidera sûrement à trouver l’inspiration.
Mais il arrive que certains auteurs optent pour un extrait de leur autobiographie. Ils choisissent généralement un passage représentatif de l’ambiance dans laquelle ils souhaitent plonger leurs lecteurs.
Exemple de texte figurant sur la quatrième de couverture de l’autobiographie de Michelle Obama. Un extrait de la préface a été sélectionné :
« Il y a encore tant de choses que j’ignore au sujet de l’Amérique, de la vie, et de ce que l’avenir nous réserve. Mais je sais qui je suis. Mon père, Fraser, m’a appris à travailler dur, à rire souvent et à tenir parole. Ma mère, Marian, à penser par moi-même et à faire entendre ma voix. Tous les deux ensemble, dans notre petit appartement du quartier du South Side de Chicago, ils m’ont aidée à saisir ce qui faisait la valeur de notre histoire, de mon histoire, et plus largement de l’histoire de notre pays. Même quand elle est loin d’être belle et parfaite. Même quand la réalité se rappelle à vous plus que vous ne l’auriez souhaité. Votre histoire vous appartient, et elle vous appartiendra toujours. À vous de vous en emparer. »
Quelles autres informations faire apparaître sur la quatrième de couverture en cas de publication du livre ?
Plusieurs éléments doivent être indiqués sur la quatrième de couverture si vous avez le projet d’autoéditer ou d’éditer votre biographie :
- le titre du livre ;
- l’ISBN et le code-barres : l’ISBN est simplement un numéro d’identification qui doit être apposé sur la quatrième de couverture, mais aussi à l’intérieur du livre. Vous pouvez le demander à l’AFNIL (Agence Francophone pour la Numérotation Internationale du livre). Toutefois, dans le cas de l’autoédition, certaines plateformes comme Amazon le fournissent directement. Le numéro ISBN du livre et le code-barres sont similaires. Certains sites comme Free On Line Barcode Generator permettent de générer très facilement un code-barre à partir de l’ISBN ;
- le prix TTC du livre : il doit être positionné près du code-barres ;
- éventuellement, une courte biographie de l’auteur : lorsque les personnes qui écrivent ou font écrire leur livre ont opté pour l’édition, il est possible de rédiger une courte biographie pour expliquer qui elles sont : leur nom, ce qu’elles font dans la vie. Une photo peut venir compléter cette petite biographie figurant sur la quatrième de couverture. Mais si vous souhaitez simplement imprimer votre récit de vie pour vos proches, rien ne vous empêche de vous livrer à ce petit exercice. Cela ne pourra que renforcer le côté pro de votre livre !
Vous avez maintenant toutes les cartes en main pour réussir au mieux la quatrième de couverture de votre livre. Mais si vous avez besoin des services d’un biographe pour qu’il se charge du travail d’écriture de votre biographie, je vous invite à me contacter pour que nous discutions en détail de votre projet. En effet, si vous manquez de temps pour écrire vous-même ce livre ou bien si vous n’êtes pas suffisamment à l’aise avec l’écriture, je serai ravie que vous me racontiez votre histoire afin que je puisse l’écrire pour vous.